ข้อมูลทางการจากรัฐบาลอิหร่าน โดยนายอาห์หมัด ดอนยามาลี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกีฬา ได้ยืนยันเมื่อวันที่ 11 มีนาคม 2569 ว่าทีมชาติอิหร่าน ถอนตัวจากการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 รอบสุดท้ายอย่างแน่นอน เนื่องจากสถานการณ์สงครามกับสหรัฐอเมริกาที่ทวีความรุนแรงขึ้น โดยประเด็นสำคัญที่แฟนบอลต้องทราบมีดังนี้
- สาเหตุหลัก: อิหร่านปฏิเสธการร่วมแข่งขันในสหรัฐฯ (เจ้าภาพร่วม) หลังเหตุการณ์ลอบสังหารผู้นำสูงสุด และความกังวลด้านความปลอดภัยของนักกีฬา
- บทลงโทษทางการเงิน: ฟีฟ่า (FIFA) เตรียมปรับเงินขั้นต่ำ 300,000 – 600,000 ดอลลาร์ (ประมาณ 10-21 ล้านบาท) ขึ้นอยู่กับระยะเวลาการแจ้งถอนตัว
- การคืนเงินสนับสนุน: อิหร่านต้องคืนเงินทุนเตรียมทีมและเงินสมทบทั้งหมดที่ได้รับจากฟีฟ่า รวมมูลค่าอาจสูงถึง 12 ล้านดอลลาร์ (ราว 430 ล้านบาท)
- การแบนในอนาคต: มีความเสี่ยงสูงที่จะถูกสั่งห้ามเข้าร่วมการแข่งขันระดับนานาชาติของฟีฟ่าในทัวร์นาเมนต์ต่อ ๆ ไป
เปิดข้อบังคับฟีฟ่า มาตรา 6 เมื่อทีมขอยอมแพ้ก่อนเริ่มแข่ง
ตามระเบียบการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 มาตรา 6 ที่ระบุไว้ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2568 ฟีฟ่ามีอำนาจเบ็ดขาดในการตัดสินใจเมื่อมีสมาคมสมาชิกถอนตัว บทลงโทษจะถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนหลักคือ บทลงโทษทางการเงิน และ มาตรการทางวินัย โดยเฉพาะหากการถอนตัวเกิดขึ้นภายใน 30 วันก่อนการแข่งขันนัดแรก (ซึ่งจะมีขึ้นในเดือนมิถุนายน 2569) ค่าปรับจะพุ่งสูงขึ้นเป็นสองเท่าทันที
นอกจากการปรับเงินแล้ว อิหร่านจะต้องชดใช้ค่าเสียหายที่เกี่ยวข้องกับลิขสิทธิ์และการเตรียมการทั้งหมดที่เกิดขึ้นภายใต้ชื่อทีมชาติอิหร่าน ซึ่งถือเป็นความสูญเสียมหาศาลต่อวงการฟุตบอลอิหร่านที่เพิ่งผ่านรอบคัดเลือกมาอย่างยากลำบาก การตัดสินใจครั้งนี้จึงไม่ได้ส่งผลแค่ภาพลักษณ์ทางการเมือง แต่คือการเซตศูนย์ระบบการเงินของสมาคมฟุตบอลอิหร่านเลยทีเดียว
อีกหนึ่งประเด็นที่น่ากังวลคือ มาตรา 6.5 ซึ่งให้อำนาจฟีฟ่าในการพิจารณา “เหตุสุดวิสัย” (Force Majeure) หากฟีฟ่ามองว่าเหตุผลของอิหร่านไม่เข้าข่ายเหตุสุดวิสัยตามนิยามสากล แต่เป็นการตัดสินใจเชิงการเมืองเพียงอย่างเดียว บทลงโทษ “แบนระยะยาว” จากฟุตบอลโลกครั้งถัดไปในปี 2030 ก็มีความเป็นไปได้สูงมาก
ใครจะมาแทน? คาดการณ์ทีมเสียบแทนอิหร่านในกลุ่ม จี
เมื่อมีการถอนตัวเกิดขึ้น ฟีฟ่ามักจะใช้ข้อบังคับ มาตรา 6.7 เพื่อพิจารณาส่งทีมอื่นเข้าแทนที่ทันที แม้ฟีฟ่าจะมีสิทธิ์เลือกทีมใดก็ได้ทั่วโลก แต่ตามธรรมเนียมปฏิบัติและจรรยาบรรณกีฬามักจะพิจารณาจากโควตาของโซนเอเชีย (AFC) เป็นหลัก โดยมีตัวเต็งที่อาจได้สิทธิ์ส้มหล่นดังนี้
| ทีมที่มีโอกาส | เหตุผลสนับสนุน |
| อิรัก | เป็นทีมที่อยู่ในลำดับถัดไปจากการเพลย์ออฟข้ามทวีป และมีคะแนนฟีฟ่าแรงกิ้งสูงสุดในกลุ่มทีมที่พลาดตั๋ว |
| สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE) | ทีมที่พ่ายอิรักในรอบคัดเลือกโซนเอเชียรอบสุดท้าย มีสิทธิ์ถูกพิจารณาหากฟีฟ่าใช้เกณฑ์ผลงานล่าสุด |
| ทีมจากโซนอื่น | ฟีฟ่าอาจเลือกทีมอันดับโลกสูงสุดที่ไม่ผ่านรอบคัดเลือกเพื่อรักษามตรฐานการแข่งขัน (แต่อาจถูกคัดค้านจากโซนเอเชีย) |
สรุปประเด็นสำคัญ
การที่ อิหร่านถอนตัวฟุตบอลโลก 2026 ส่งผลให้ต้องเผชิญกับ ค่าปรับมหาศาล และเสี่ยงต่อการถูก แบนยาว จากฟีฟ่า โดยสถานการณ์สงครามทำให้การแข่งขันในกลุ่ม จี ต้องหาทีมใหม่มาแทนที่ ซึ่งคาดว่าจะเป็นทีมจากโซนเอเชียอย่าง อิรัก ที่มีโอกาสสูงสุดในการส้มหล่นคว้าตั๋วไปเม็กซิโก, แคนาดา และสหรัฐฯ แทน